大多數人都知道藥品一旦過期，就應該立即丟棄，不能再次使用，否則不僅不會產生相應的治療效果，還可能出現毒副作用。但是臨床發現，不少人抱著僥幸心理，使用過期藥品，尤其是一些老年人，因為節約，覺得過期藥品棄之可惜而自行使用。僥幸者僅有某些一過性的不適反應，嚴重者則被送進醫院搶救。那么，如何正確理解藥品和保健品的有效期呢？

　　了解藥品的有效期 

　　藥品的有效期是指藥品在一定的貯存條件下能夠保持質量的期限。如藥品有效期標示為2024年9月，就表示該藥在2024年9月30日內使用都是可以的。藥品的有效期主要通過實驗確定，一方面通過高熱等極端條件，在較短的時間內觀察藥品成分的變化；另一方面，設定這種藥品保存需要的各種貯存條件，如存放于陰涼、干燥處，或原包裝中，長期觀察藥品成分的變化。不僅藥品有效成分的含量需要檢測，其所含雜質的種類、含量等動態變化因子，也是重要指標。有效期內的藥物必須保證有效成分和雜質種類、含量等都符合要求。通常來說，有效期和保質期是一樣的。按照我國藥品管理法的規定，過期藥品應按劣藥處理，禁止流通和使用。

　　哪些因素會讓藥品變質 

　　造成藥品和保健品變質的主要因素有保管不善和長期存放，如空氣中的氧氣和二氧化碳可能會造成藥物氧化，或形成碳酸鹽；光線照射可促進氧化還原、分解等化學反應，對光敏感的藥物如暴露在過強的光線下，藥品質量就會受到影響；溫度、濕度、微生物和昆蟲也是導致藥品變質的常見因素，尤其是中藥材，儲藏時接觸到微生物，或發生蟲蛀，就會導致變質。

　　使用過期藥品危害多 

　　隨著藥品有效成分的流失，藥品療效會直接下降。患者雖然服用了藥物，但不能產生預期效果，例如心絞痛突然發作時，若服用的硝酸甘油是過期的，則很可能無法緩解病情，甚至帶來嚴重危害。哮喘急性發作時使用過期的沙丁胺醇治療，可能會危及生命。

　　過期藥品中雜質的種類和含量增加，可能誘發不良反應。對體質虛弱的老年人或過敏人群來說，這些化學產物可能引發嚴重的毒副作用。

　　關于過期藥品 

　　有些觀點認為，藥品過期一兩天依然可以使用；也有人說，中成藥不用在乎有效期的要求，中藥都是存放越久效果越佳。雖然某些藥物具有特殊的保質期，但需要專業人員或通過專門設備才能夠確定。即便有的藥品藥性尚存，但能否滿足治療需要，雜質和毒性物質有沒有產生或增加，都是未知數。因此，建議大家不要使用過期藥品。

　　為保證質量，由草本藥物制成的中藥飲片保質期不應超過2年，同時需要保證嚴格的貯存條件。若保管不當，即使在有效期內，也可能發生霉變、蟲蛀等。中成藥是以中藥飲片為原料制成的劑型，本身即為一個混合體，各種成分的穩定性差異很大，超過保質期，即無法保證藥效。

　　自煎的中藥也有保質期。慢性疾病患者常常到醫院開中藥自煎進行調理，這種中藥最好當天喝完。醫院或藥店代煎的中藥，如采用真空包裝，最長可以在冰箱冷藏保存2周。但那些富含淀粉、糖類、蛋白質、脂肪等成分的中藥，如蜈蚣、烏梢蛇、枸杞子、黃芪、黨參、熟地等，在存放過程中容易發生化學變化。若見藥袋鼓起、藥液黏稠、顏色異常、發霉起泡或有異味，不論保質期如何，都應及時停用。

　　關于過期補品 

　　與過期藥品相似的是過期補品和保健品。不少人誤以為，補品、保健品大多含有天然的營養元素，如維生素、礦物質等，不像化學藥品或生物制劑那般，即使過了保質期也可以繼續吃。其實，很多補品和保健品可能兼有一定的藥理活性，或添加了一些中藥材的原材料，甚至含有某些西藥成分，即便為僅含有氨基酸、蛋白質或有機生物成分的保健品，同樣會存在因過期而分解、糜爛霉變、產生雜質或其他對身體有害物質的可能性，這是肉眼難以判斷的。

　　所以，無論多么貴重的補品或保健品，過期后都應該丟棄不用。

　　大家在家庭生活中應及時清點補品和保健品，按產品的保質時間，優先使用保質期短者，在有效期前使用完畢。另外，不可超量服用補品或保健品。由于補品或保健品大多有補益功能，超量服用很可能損害身體健康。

　　（據《大眾健康雜志》）